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　女優新垣結衣（２２）が出演している「東京メトロ」のＣＭをテレビや地下鉄内のビジョンでよく目にする方もいるだろう。今月から流れた新バージョンでＣＭ曲を歌っている歌手が明かされた。２１日にデビューする高橋優（２６）。デビュー曲は全国３８局のラジオ、テレビで推薦曲になり、オリコンの「７月度パワー・ネクスト」（次のブレーク歌手）にも選出された。故郷は秋田横手市だが、Ｂ級グルメの名物「横手焼きそば」の次にクルッ男性ボーカルは高橋かもしれない。

　高橋がブレークしそうな要素は３つある。

　（１）ユニコーン、リップスライムが務めていた「東京メトロ」のＣＭ曲で、楽曲のクオリティーが評価されデビュー前の新人が初めて起用された。

　（２）ミスチル、スピッツ、ａｉｋｏ、馬場俊英ら数多くのアーティストをヒットに導いた大阪のラジオ局ＦＭ８０２のヘビーローテーション（推薦曲）を獲得。最近でも「トイレの神様」の植村花菜、舞花らが８０２発でブレークしている。

　（３）７月度「オリコン・パワー・ネクスト」に選出。デビューから５年以内で過去にオリコンチャートトップ２０にランクインしていないアーティストが対象。各レコードメーカーから楽曲エントリーを受け付け、歌手名などが非公開のまま一般モニターが試聴。最高得点を獲得した歌手が選出される。過去に森山直太朗、大塚愛、絢香、キマグレン、一青窈らが選出。

　この要素がそろえば高橋のブレーク確率もぐっと上がる。「東京メトロ」のＣＭ曲「福笑い」は今年の元日、生出演したラジオ番組の放送中に１時間で作詞作曲したものだ。リスナーから寄せられた「世界の共通言語は、英語ではなく笑顔です」のメッセージを即席でギターで曲にした。高橋は「ＣＭ曲に決まったことは知らされてなくて。４月１日からＣＭが流れて、かの有名な新垣結衣さんがいて、自分の作った曲が流れてエープリルフールかと。今でも現実味を帯びていないんです」。

　デビューのきっかけも偶然が重なった。大学卒業後、音楽の夢を持ちアルバイト生活を送っていた高橋だが、たまたま映画館のバイトが休みの日に知人から「出演者の空きが出たから、ライブに出てくれませんか」と依頼された。偶然出演したライブに、たまたま現在のマネジャーが別のバンドを視察しており高橋に一目ぼれ。「ライブで『大人はバカだ』と歌った楽曲を演奏したので、『ちょっといい？』と呼び出されたとき、殴られるかと思いました。名刺をいただいても『だまされてるかも』と思いました」と笑う。

　小学校時代から、思いを絵や日記、詩にしていた少年だった。デビュー曲は、メトロのＣＭ曲ではなくあえて今のストレートな気持ちを歌った「素晴らしき日常」で勝負する。「『うるわしき国に生まれ健やかにはぐくんで』という言葉を耳にして。自分の生活を見直したときに『そう思える日と思えない日がある』と。どっちでも受け取れる曲があっていいと思って作りました。自分にとっても次のステップに進めた曲」。陰陽が融合された高橋らしい１曲だ。

　秋田県の横手市出身で夢は故郷でのライブだ。「秋田出身の方が芸能界で活躍しているんですよ。佐々木希さん、菅原紗由理さん。そして『踊る大捜査線』で秋田弁を一言言ってくれる柳葉敏郎さん。あとは横手焼きそばですね。横手焼きそばは盛り上がっているんですよ。ライバルは横手焼きそばかな」。現在、ストックされている曲は８０曲以上という。飾らない性格とピュアな心を持つ高橋がどんな音楽を発信するか楽しみだ。【岩田千代巳】

　◆高橋優（たかはし・ゆう）　１９８３年（昭和５８）１２月２６日、秋田県横手市生まれ。札幌の大学を卒業後、アルバイトをしながら路上とライブハウスで音楽活動。０７年５月、自主制作アルバム「無言の暴力」を５００枚限定で販売し完売。札幌で初のワンマンライブで２００人動員。０８年、現事務所のアミューズにスカウトされ東京に活動拠点を移す。２１日に「素晴らしき日常」でデビュー。

写真＝「素晴らしき日常」でメジャーデビューする高橋優（撮影・神戸崇利）